来，府上有老夫人坐镇，真要出点什么事，她们也不必再担责，遂不再像秋猎时那般防着。

唯独华姝知道，霍霆还是不放心昭文帝。

昭文帝如今因着阮糖，连带觉得华姝晦气。但谁也无法保证，他来日又对华姝重拾兴致。

霍霆早点解决掉宋府，查清当年华家灭门真相，就能早点带华姝离京。

换言之，某个吃味的男人，在变相跟帝王抢人呢。

时间辗转来到十一月末。

在老夫人诞辰前两日，宋尚书以贪墨之名被罢官了，一家老小落魄谪千岭南老家。得宠不过半年的宋妃也被贬为宋美人。

至于顶着奸/杀公主罪名的宋煜，则直接被关入死牢。宋夫人挂念儿子，借着娘家的旧日关系，到处疏通打点，到处碰壁，一夕之间愁白头。

燕京城中，闻者唏嘘。

一年之内两位三品尚书落马，也给旁的官员敲响警钟，朝中人人自危。

霍家四位兄弟，一向为官清正廉洁，没受影响。

一家人关起门来，照样为老夫人庆生。

府上张灯结彩，月下清明。

“多亏没大操大办，不然赶上宋府这事，咱家没准还得落个铺张的罪名。”老夫人看得开，一袭枣红吉服坐在主位，和蔼笑道：“只要你们都平平安安的，就是对我最大的祝福了。”

大伙也觉得是这个理，纷纷起身举杯祝寿，一溜的贺词和贺礼，听得老寿星合不拢嘴。

唯独三夫人，笑得勉强。

大伙只当她还沉浸在阮糖逝世的痛楚中，谈笑时尽可能避开此事。就连借老夫人之口催婚霍霆，都是等三老爷扶着三夫人回房后，才重新挑起话茬。

“都说长兄为父，今日我倚老卖老一回。”大老爷霍雲道：“如今韶华公主薨逝，圣上的赐婚便不作数了，澜舟日后有何打算？”

二老爷霍霄也颔首：“澜舟虽正值壮年，但总归辈分在那，燕京城各府千金能与他婚配的属实不多了，还要有劳母亲多替他操心些。”

“辈分”二字，听得华姝握着玉箸的指尖微蜷。

二叔像是特特说与她的。

明明没有当面训斥或辱骂，可这话仿若一把没开刃的钝刀，磨得她钻心疼。

对面，霍霆坐在次主位。

一袭玄衣常服，刺绣不比朝服上的四爪金蟒，宽肩窄腰的挺拔坐姿，依旧不怒自威。

他双眸微垂，淡淡瞧着杯盏中茶叶浮沉，似乎情绪不显。但倘若细瞧，他握着茶盏的经络分明的大掌，已然攥得骨节泛白。

沉默几息后，霍霆岿然抬首，“我心中已有思量，两位兄长还是多帮玄儿相看着罢。”

答案不置可否。

语气不容置喙。

碍于他金尊玉贵的身份，霍氏两兄弟也不敢再深加试探，只好齐齐看向老夫人。

他们以为老夫人不知情。

老夫人也以为他们不知情，坦然笃定道：“澜舟的婚事，确实不必你们操心。他呀，早就有心仪人选咯。”

“……是嘛？”接到母亲暗示的眼色，霍千羽佯装出大大咧咧的笑意：“竟不知是谁家姑娘，有缘来做我们的四婶？”

桌下，她手忐忑攥紧坠在腰间的璎珞，喉头也像坠着根细绳，坠着她高悬多日的心。

只要这位“四婶”身份分明，那么她的姝儿也就清白分明了。

“且听你们四叔的意思罢。”老夫人也满心好奇地看向霍霆，不过她还是表示尊重他的想法。

其他知情或不知情人，亦是满脸期待看去。

唯独华姝，眼皮重如千斤，迟迟抬不起。明明正对门口的暖阳洒满她背脊，却仿若沉溺在寒潭里的一尾鱼，肺腔艰涩。

倒不是担心霍霆会提前当众说出来，不计后果。而是痛心于他铮铮铁骨、光明磊落多年，有朝一日，竟要这般同她畏首畏尾。

好在宋家的事了却大半，抱着这一丝盼头，她勉强挤出一丝微笑，抬眼瞧去。

霍霆终究阅历广博，处变不惊。

面对众人的追问，他神色如常，声线平稳如常：“约莫就这几日了，待征得她同意，自会带她来与家中正式相见。”

说这话时，他视线公平地分给每个人，任谁也瞧不出异样。

此事也算有所交代，不复再议。

之后又闲聊些起霍玄的婚事，他若有似无望向华姝的目光，让大房夫妇颇为头疼。直到宴席散场，他们夫妻都兴致恹恹。

华姝瞧得分明，放慢步子跟在最后，有意避开众人路线，绕路回到月桂居。

热水沐浴后，她靠坐在窗前。